走出健康误区--不宜盲目补铁(4)

当时，患者和医生对致病原因都一无所知，政府也因为需要掩埋大量尸体而不堪重负。同时，由于瘟疫的不断蔓延，老鼠开始以感染的尸体为食，而鼠虱又以感染的老鼠为食，最后幸存的人也因感染鼠虱而致病。1348年，一名叫做阿格诺罗·突瑞的锡耶纳人（锡耶纳是意大利中西部的一个城市）写到:

父亲埋葬了孩子，妻子埋葬了丈夫，兄弟一个接着一个死去。似乎只要呼吸一下，或者看上一眼，就会感染上瘟疫。尽管金钱诱人，友谊万岁，也没有人会去埋葬死者。无奈之下只能将死去的亲人扔进沟渠中，没有牧师，也没有超度……活着的人挖出大坑，将不计其数的死者深埋其中。无论白天还是黑夜，死者接连不断……一个个大坑被填满，旋即又有一个个大坑被挖掘……我，阿格诺罗·突瑞，绰号"胖子"，就亲手埋葬了自己的五个骨肉。有的死者由于埋得不够深，被狗给拖了出来，满城都是它们饱餐后留下的残骸。没有人为死者哭泣，谁也不知道下一个将是谁。死者如此之众，人们悲哀地认为世界末日即将到来了。

但是世界末日并未来临，这场瘟疫并没有夺去所有欧洲人的生命。即使感染者也有人幸免。这是为什么?为什么有的人死了，而另外一些人却活下来了?

这或许也与铁元素有关。阿瑞·戈登最终不也发现他的健康问题与这种元素密切相关吗?新的研究表明，一些人群的铁含量越高，越容易感染瘟疫。过去，健康的成年男性比其他任何人患病的风险都高，因为儿童和老人常常由于营养不良导致铁含量不足，而成年妇女由于月经、妊娠和哺乳，也会周期性地丢失铁元素。

目前尽管没有非常可靠的档案记录14世纪的鼠疫死亡率，但大多数学者都认为，处于人生巅峰时期的男性最容易受到死亡威胁。在那以后，但仍然是很久以前，又爆发了腺鼠疫，这次有可靠的死亡记录表明，确实是成年男性最容易受到感染。1625年，博托尔夫斯·帕里什对瘟疫感染者的研究表明，15～44岁的男性与同年龄段的女性相比，死亡比为2∶1。